弦をはじいて音を出す鍵盤楽器で、１８世紀以前に用いられた鍵盤楽器の代表的なものです。フランス語ではクラヴサン、英語ではハープシコードと呼ばれます。特にバロック期の音楽家ヨハン・ゼバスティアン・バッハによって、チェンバロは室内楽や管弦楽における独奏楽器として主役まで高められました。

チェンバロは、鍵盤の先端に垂直に立てた木片にプレクトラムと呼ばれる小さな爪がはめこまれていて、鍵盤を押すとその爪が金属の弦をはじいて音を出します。この点がハンマーで弦を打って音を出すピアノとは大きく異なり、全く別種のタッチを必要とします。

また、１つの鍵盤について数種の音質の異なる弦が対応しており、ペダルまたはストップ（音栓）キーの操作によってレジスターを切り替えたり、組み合わせたりして音域や音色を変えることもできます。

チェンバロの名曲

バッハ：イタリア協奏曲ヘ長調BWV971
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バッハ：トッカータ ト長調BWV916
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バッハ：フランス組曲第5番ト長調BWV816
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バッハ：半音階的幻想曲とフーガ ニ短調BWV903
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ヘンデル：アリアと変奏ホ長調「調子の良い鍛冶屋」
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バッハ：チェンバロ協奏曲ヘ短調BWV1056
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バッハ：ゴールトベルク変奏曲ト長調BWV988
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バッハ：イギリス組曲第3番ト短調BWV808
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