熱帯アジア原産で世界中で栽培される多年草です。昔から薬や香辛料として親しまれてきたショウガは日本に渡来したもっとも古い野菜の一つで、ニンニクやワサビとともに、なじみ深い薬味根菜の一つです。

　昔の人はショウガの効用をいち早く見抜いていました。食欲を増進させる妙薬、健胃作用のある胃薬として用いられると同時に、殺菌作用を利用して生ものにショウガを添えて、腐敗やにおいをも防いできました。

　ショウガの効能

　ショウガのさまざまな効果の秘密は、ショウガの辛味成分であるジンゲロン、ショウガオール、ジンゲロールなどにあります。

　その成分には抗けいれん作用、でんぷんの消化促進、体内の水分の代謝をよくして肝臓の働きを盛んにします。

　また、吐き気や嘔吐、乗り物酔い、めまいを防ぐこともあります。さらに妊娠中の過剰な嘔吐の治療に役立つとされています。