1972年、指揮者・小澤征爾のもと楽員による自主運営のオーケストラとして創立。以来優れた企画と充実した演奏で好評を得ており、1985年には欧州公演を行い、成功を収めた。

　定期演奏会では、声楽・舞台作品や近現代作品の重視等で独自の路線を歩み、さらに朝比奈隆によるベートーヴェン、ブラームスの交響曲全曲演奏やワーグナーの楽劇「ニーベルングの指環」の邦人初演等々で聴衆の支持を得、小澤征爾オペラ・シリーズ、カザルスホールでの「室内オーケストラ・シリーズ」等で注目を集めてきた。

　1997年より「すみだトリフォニーホール」を活動の本拠地とし、同ホールのステージで日常の練習と公演を行うという日本初の本格的フランチャイズを導入。その後開催されたロストロポーヴィチによる「ショスタコーヴィチ・フェスティヴァル」（１998年）や井上道義の指揮による「マーラー･ツィクルス〜交響曲全曲演奏会〜」（1999〜2000年）などでは非常に高い評価を得ている。また1998年には小澤とロストロポーヴィチの指揮でロシア公演を行い日露の親善に務めた。

　現在は、すみだトリフォニーホールとサントリーホールで定期演奏会を行い、また数々の特別演奏会のほか、地元の学校体育館でのコミュニティ・コンサート、小中学校の音楽授業や各種施設を訪れるミニ・コンサートなどで地域に根ざした演奏活動も行っている。

　2001年は、ディープ･パープルやロックギタリストのイングヴェイ･ヨハン･マルムスティーンとの競演や、宮崎アニメ『千と千尋の神隠し』の音楽を担当するなど話題を集めた。2002年夏には創立30周年を記念して、ゲルハルト･ボッセの指揮で『ベートーヴェン･ツィクルス〜交響曲全曲演奏会』を行い高い評価を得た。また日中友好30周年の記念事業として小澤征爾の指揮で、中国･北京公演を行った。

　2003年9月には新しい音楽監督として1971年生まれのクリスティアン･アルミンクが就任し、若手指揮者の異例の抜擢として音楽界の注目を集めた。

2001年から2004年まで、歴史あるスイスのルツェルン歌劇場の音楽監督とルツェルン交響楽団の首席指揮者を務め、2002/03年シーズンには、オルガ・ノイヴェルト作曲の新作オペラ『Bahlamm’s Fest』で同歌劇場のオープニングを飾り、2003/04年シーズンは、『カルメン』『魔笛』を指揮した。

　また2004年5月にはスペイン公演を行い、現地でも高い評価を得た
　2004年夏からは音楽家･久石譲と組み、新プロジェクト“新日本フィル･ワールド･ドリーム･オーケストラ”を立ち上げ注目を集めている。宮崎アニメ『ハウルの動く城』ではサウンド･トラックを担当している。
　　　　　　　　　　　　　(新日本フィルハーモニー交響楽団ＨＰより）