尺　八　（日本）

尺八の名前は、作られているものの長さの多くが一尺八寸であることに由来する。もっと長いものや短いもの、さまざまな長さがあるが、最も多く使われているものは、名前のとおり一尺八寸管である。材料は竹の根元を使い、７個の竹の節を含むようにしてつくる。表に四つ、裏に一つ穴がある。中は節を抜き漆を塗る。笛と同様に上部の歌口に息を吹きつけて音を出す。

音はあごの角度などで奏者が調節し、奏者の技量によって、澄んだ音から、柔らかく太い音まで、多種多様な音が出せる。「ムラ息」と呼ばれる奏法では、わざとかすれた音を出し、曲中で効果的に用いる。「コロコロ」という細かな音の上下や、ビブラートなどの表現もある。吹き口は半円形に削っただけなので、初心者はまず音を出すことが難しい。