笙（日本）

笙は約３０００年前から中国やアジア各地で演奏されていたとされ、日本には奈良時代に仏教と共に伝わりました。楽器の構造、奏法はほとんど伝来当時のままです。その形は翼を立てて休んでいる鳳凰に見立てられ、鳳笙（ほうしょう）とも呼ばれる。

笙は雅楽に使う吹き物（管楽器）の一つで、匏（ふくべ）という台に１７本の細い竹管を円形に配置して、竹管に空けられた屏上（びょうじょう）と呼ばれる穴を指で押さえ、匏の横の吹口より息を吸ったり吐いたりして、１７本のうち１５本の竹管の下に付けられた金属製のリードを振動させて音を出します。

笙は押さえる穴の組み合わせを変えることで１０種類の合竹（あいたけ）と呼ばれる和音を出すことができる。通常は合竹による奏法が中心であるが、単音で旋律を奏することも可能である。また息を吹いても吸っても音を鳴らすことができるので、切れ目なく音を出し続けることができる。