先ず、指揮者の役割を見てみます。「指揮者はオーケストラの音色やテンポを図りながら、全体の演奏をまとめあげてゆきます。指揮者の解釈によって、演奏のスタイルや曲のイメージが大きく変わるので、解釈の違いがそのまま指揮者の個性となり、オーケストラの評価へとつながります。・・・」
指揮者がいないとなるとこの役割はだれがするのでしょう。

　ニューヨークに指揮者を置かないことで有名なオルフェウス室内管弦楽団があります。オルフェウスではどのようにしているかといいますと、まずオーケストラのメンバーがコンサートマスターや中心になる奏者を選びます。そして、その人たちが演奏全体の方向性やリハーサル計画を決め、練習を行い、最終リハーサルでは全メンバーで演奏のチェックと洗練を行うそうです。
　この場合は考え方によっては全員で指揮者の役割を果たしているといえるかもしれません。言い換えると指揮者はいなくても演奏はできますが、全体を音楽的かつ調和的に動かす役目の人がいないと基本的には演奏ができないと言えましょう。