クルト・マズアは旧東ドイツ出身の指揮者。ライプツィヒでピアノ、作曲、指揮法を学ぶ。１９５５年か５８年まで、その後は１９６７年から７２年までドレスデン・フィルハーモニー管弦楽団の指揮者に就任。１９７０年にはライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団の指揮者に就任する。１９９１年から２００２年まで、ズービン・メータの後を受け、ニューヨーク・フィルハーモニックの音楽監督を務める。２０００年にロンドン・フィルハーモニー管弦楽団首席指揮者に就任し、２００２年４月からはシャルル・デュトワの後任として、フランス国立管弦楽団の音楽監督を務めている。クルト・マズアは、ドイツ・ロマン派音楽の専門家として有名で、特に個性的な指揮者とはいえないが、中庸を得た解釈と堅実な指揮で一定の評価を得ている。

ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団はイギリスのロンドンに本拠を置き、ロンドンビッグ５と言われるオーケストラの一つ。１９３２年、BBC交響楽団の常任就任がかなわなかったトーマス・ビーチャムが、BBC響に対抗する意味から設立した。ロンドンのオーケストラ随一の高給によって集められた優秀な奏者達によって結成されたロンドンフィルは、一躍ロンドンを代表するオーケストラとしての名声を得ることとなった。初コンサートは同年１０月７日にR.シュトラウスの｢英雄の生涯｣を中心としたプログラムで行われた。

しかし、第二次世界大戦勃発後、ビーチャムは楽団運営を放棄、アメリカへ渡りロンドン・フィルは存続の危機に陥る。楽員たちは協議のすえ自主運営団体として再出発を決め、マルコム・サージェントに協力を求め戦時中の難局を乗り切った。その後、エイドリアン・ボールト、ウィリアム･スタインバーグ、ジョン・プリッチャード、ベルナルト・ハイティンク、ゲオルグ・ショルティと続き、１９８３年からはクラウス・テンシュテットの時代となる。

テンシュテットとロンドンフィルの相性は良く、特にマーラー交響曲全集の録音は世界的な評価を受けている。１９８７年病気のためテンシュテットは首席指揮者を辞したが、彼は今も桂冠指揮者としてしばしばロンドンフィルを指揮している。その後１９９０年にフランツ･ヴェルザー＝メストが音楽監督に就任した。２０００年からはクルト・マズアが常任のポストにある。

プリッチャード時代の１９６４年からグラインドボーン音楽祭への出演が始まり、以降毎年オペラを演奏している。また、映画音楽やポピュラー音楽の演奏に携わる事も多い。映画では「ロード・オブ・ザ・リング」、「アラビアのロレンス」、「フィラデルフィア」、さらにゲーム音楽では「ドラゴンクエストシリーズ」の交響組曲や「ゼノサーガシリーズ」などのサウンドトラックを担当。ポピュラー音楽ではチック・コリアの「Corea.Concerrto」やナイトウィッシュの「ワンス」、YOSHIKIの「YOSHIKI presents〜Eternal Melody」などの演奏を担当している。